Regia: John Huston

Cast: Humphrey Bogart ... Sam Spade Mary Astor ... Brigid O'Shaughnessy Gladys George ... Iva Archer Peter Lorre ... Joel Cairo Barton MacLane ... Det. Lt. Dundy Lee Patrick ... Effie Perine Sydney Greenstreet ... Kasper Gutman Ward Bond ... Det. Tom Polhaus Jerome Cowan ... Miles Archer Elisha Cook Jr. ... Wilmer Cook James Burke ... Luke Murray Alper ... Frank Richman John Hamilton ... District Attorney Bryan

Sceneggiatura: John Huston dal romanzo di Dashiell Hammett
Fotografia: Arthur Edeson
Montaggio: Thomas Richards
Scenografia: Robert Haas
Costumi: Orry-Kelly
Trucco: Perc Westmore
Musiche: Adolph Deutsch dirette: Leo F. Forbstein
Produttore: Henry Blanke per la Warner Bros
Anno: 1941 Nazionalità: USA b/n 100min.
3 Nomination: miglior film, attore non protagonista (Greenstreet), sceneggiatura non originale

Una misteriosa cliente (Astor) si rivolge a Sam Spade (Bogart) per ritrovare una preziosissima statuetta antica, raffigurante un falcone, a cui è interessato anche il gangster Joel Cairo (Lorre): dopo complicate vicende, Spade scoprirà che la statuetta è un falso e che la donna l’ha raggirato per ottenere un ingente somma di denaro.

Grande esordio di Huston con un B-movie destinato al mito. Tratto dall’omonimo romanzo di Dashiell Hammett e sceneggiato dal regista, “Il mistero del falco” è ritenuto il capostipite del cinema noir. La sostituzione di George Raft con Bogart, voluta dallo stesso regista, fu la carta vincente dell’intera operazione, comunque curata in ogni dettaglio (straordinarie le caratterizzazioni di Lorre e di Greenstreet, d’ora in poi coppia fissa del noir; indimenticabile la Astor, suggestivo il senso di claustrofobia creato dalle riprese quasi esclusivamente in interni e delle luci oblique di Arthur Edeson). Cameo per Walter Huston, padre del regista, nella parte del capitano Jacobi ed è il primo film sonoro per Greenstreet. Girato in 6 settimane, costò $ 300.000 mila dollari. Uscì nelle sale il 3 ottobre 1941. Un classico.

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