Durante la guerra di Corea, il tenente pilota Harry Brubaker (Holden) viene incaricato di svolgere una azione pericolosa: bombardare i ponti di Toko-Ri. Durante la missione Brubaker è costretto a un ammaraggio di fortuna per un guasto. Si cercherà di salvarlo con l’aiuto di Mike Forney (Rooney), pilota di elicotteri. Intanto a Tokyo lo attendono con ansia la moglie Nancy (Kelly) e i figli.

Grandi imprese ed eroiche missioni nei cieli, il film all’uscita non ebbe grande successo a causa della mancanza di un lieto fine, ma era un film di propaganda bellica e metteva in rilievo soprattutto le analisi delle paure umane. Ottimo il cast a partire da William Holden, che solo alla fine si rende conto di che cosa sia la guerra, quando è ormai accerchiato e costretto ad uccidere esclama: “Ora ho capito, si combatte perché ci si è dentro!”. Le sequenze migliori restano comunque delle azioni spettacolari e piene di suspense. Rooney anche se si trova a recitare una parte drammatica, non cessa mai di creare tocchi comici. Uscì nelle sale il 6 dicembre 1954.